Reflections of a Missionary-Anthropologist on the Response of the Society of the Divine Word to HIV/AIDS

 Dieser Artikel untersucht die Antwort der SVD auf die Aids-Epidemie und ihr Engagement in HIV/Aids-Programmen. Während der Einsatz der katholischen Kirche im Bereich der Fürsorge für Kranke und Notleidende beispielhaft ist, tragen kirchliche Aussagen zu Vorsorgestrategien und zur Interpretation der Bedeutung der Seuche häufig zur Stigmatisierung von HIV/ Aids und der daran Leidenden bei. Der Autor geht der Frage nach, warum nicht mehr Priester und Ordensleute in der Kirche allgemein und der SVD sich aktiv an der De-Stigmatisierung der Seuche und an HIV/Aids-Programmen beteiligen, und vermutet, dass das fehlende Engagement mit Erving Goffmans Aussage zu erklären ist, wonach das Stigma wegen seiner „Ansteckungsgefahr“, die die eigene Identität schädigen könnte, gefürchtet wird. Rödlach meint außerdem, dass die Auffassung des priesterlichen und gottgeweihten Lebens im Sinne von Max Webers traditionaler und legal-rationaler anstelle von charismatischer Herrschaft die Bereitwilligkeit von Steylern einschränkt, in HIV/Aids-Programmen zu arbeiten. Ein solches Engagement bietet jedoch die Chance für Umwandlung und Bekehrung, so wie es der hl. Franziskus in seinem Dienst an den Kranken erfahren hat.

This article is a reflection on the response of the Society of the Divine Word to the AIDS epidemic and engagement with HIV/AIDS programs. While the Catholic Church’s involvement in caring for the sick and suffering is exemplary, religious views commonly expressed in churches on prevention strategies and interpreting the meaning of HIV/AIDS contribute to the stigmatization of HIV/AIDS and those who suffer from it. The author explores the question of why many priests and religious in the Church and the Society are not actively engaged in destigmatizing the epidemic and involved in HIV/AIDS programs, and suggests that this lack of involvement can be interpreted in terms of Erving Goffman’s argument that stigma is feared because of its “contagiousness,” which may blemish one’s identity. Rödlach argues that the perception of the priesthood and religious life in terms of Max Weber’s traditional and legal-rational authority,  instead of a charismatic authority, reduces the likelihood that members of the SVD will become engaged with HIV/AIDS programs. Yet, such involvement is an opportunity for transformation and conversion, as St. Francis was transformed through serving the sick.

Este artículo es una reflexión sobre la respuesta de la Congregación del Verbo Divino a la epidemia del SIDA y su compromiso con programas de VIH/SIDA. Mientras la participación de la iglesia católica en el cuidado de los enfermos e infectos es ejemplar, con frecuencia las perspectivas religiosas que se expresan en iglesias en cuanto a estrategias de prevención y a la interpretación del significado de VIH/SIDA contribuyen a que se estigmaticen VIH/ SIDA y a quienes sufren de esta infección. El autor explora la cuestión de por qué muchos sacerdotes y religiosos en la iglesia y la Congregación no se comprometen activamente para reducir los estigmas de la epidemia ni se involucran en programas de VIH/SIDA. El autor piensa que esta falta de participación se puede interpretar en términos del argumento de Erving Goffman que el estigma es temido por sus carácter “contagioso” que puede afectar la propia identidad negativamente. Rödlach afirma que la percepción del sacerdocio y de la vida religiosa en términos de la autoridad tradicional y legal racional siguiendo a Max Weber y no como una autoridad carismática, reduce la probabilidad que los miembros de la SVD se comprometan con programas de VIH/SIDA. Sin embargo, tal participación es una oportunidad de transformación y conversión, como San Francisco fue transformado por su servicio a los enfermos.

Cet article est une réflexion sur la réaction de la Société du Verbe Divin à l’épidémie du sida et son engagement dans les programmes de lutte contre cette maladie. Si l’engagement de l’Église dans le soin des malades et de ceux qui souffrent est exemplaire, la conception religieuse souvent exprimée dans les églises par rapport aux stratégies de prévention et à l’interprétation de la maladie contribue à la stigmatisation du sida et de ceux qui en sont atteints. L’auteur se demande pourquoi de nombreux prêtres et religieux, dans l’Église et la Société, ne sont pas activement engagés à déstigmatiser l’épidémie et à travailler dans les programmes de lutte contre elle. Son hypothèse rejoint l’argument d’Erving Goffman que l’on craint la stigmatisation en raison de son caractère « contagieux » qui peut affecter l’identité même de la personne ou du groupe. Rödlach pense que la perception du presbytérat et de la vie religieuse dans les catégories wébériennes d’autorité traditionnelle et légale/rationnelle et non d’autorité charismatique réduit la possibilité d’engagement des membres SVD dans ces programmes. Pourtant, un tel engagement est une occasion de transformation et de conversion, à la manière de St François, transformé par son service des malades.