The Deportation of the German SVD Missionaries during the First World War

This article presents the ordeal of the German SVD missionaries during their deportation to the United States, the position of the Generalate concerning the resulting state of affairs of the SVD mission in Abra, and the return of the missionaries to the Philippines. Excerpts of the account written by Fr. Wilhelm Finnemann about the voyage across the Pacific Ocean were translated into English to give an idea of what the missionaries went through. The correspondence and reports of the missionaries which are often replete with graphic and extensive narrative of their experiences are not only testimonies of the tribulations of the German missionaries and the uncertainties of SVD endeavors as a consequence of the First World War, they also enable one to look at the facts of this untold story as they are.

In diesem Artikel geht es um die Erfahrungen der deutschen Steyler der Abra-Mission während ihrer Deportation in die USA, die Haltung des Generalats bezüglich der daraus resultierenden Lage der SVD-Mission auf den Philippinen und die Rückkehr der Missionare. Auszüge aus dem Bericht von P. Wilhelm Finnemann über die Pazifik-Überfahrt wurden vom Verfasser ins Englische übersetzt und geben eine gute Vorstellung von dem, was die Missionare im Exil durchmachten. Die Briefe und Berichte der Missionare, die oft voller bildhafter und ausführlicher Beschreibungen ihrer Erfahrungen sind, sind nicht nur Zeugnisse der Drangsal der deutschen Missionare und der Unsicherheit für die SVD-Missionen als Konsequenz des Ersten Weltkriegs, sondern sie erlauben auch einen Blick auf die Fakten eines bisher unbekannten Kapitels der Geschichte.

L’article présente l’épreuve des missionnaires SVD allemands lors de leur déportation aux États-Unis, la position du Généralat concernant l’état consécutif de la mission SVD à Abra et le retour des missionnaires aux Philippines. Des extraits du récit écrit par le Père Wilhelm Finnemann concernant la traversée de l’Océan Pacifique furent traduits en anglais pour donner une idée de ce qu’endurèrent les missionnaires. La correspondance et les rapports des missionnaires, qui sont souvent remplis de récits détaillés et imagés de leur expérience, ne sont pas seulement des témoignages des tribulations des missionnaires allemands et des aléas des entreprises SVD en raison de la première guerre mondiale, ils présentent aussi les faits d’un chapitre d’histoire inédit jusqu’à présent.

Este artículo presenta los sufrimientos de los misioneros alemanes del Verbo Divino durante su deportación a los Estados Unidos, la posición del Generalato en referencia a la situación de la misión verbita en Abra y el retorno de los misioneros a las Filipinas. Pasajes del informe escrito por el padre Wilhelm Finnemann sobre el viaje a través del Océano Pacífico fueron traducidos al inglés para dar una idea de lo que les pasó a los misioneros. La correspondencia y los informes de los misioneros que presentan una extensiva y gráfica narración de sus experiencias, no solo dan testimonio de los sufrimientos de los misioneros alemanes y de las inseguridades de las empresas de la SVD como consecuencia de la Primer Guerra Mundial, sino que ellas también le permiten a uno mirar los hechos de esta historia aún nunca contada.